Les nouveaux venus dans le monde de la compétition apprennent à maîtriser les planeurs GP, fabriqués par PESZKE S.C., basé à Krosno, en Pologne. En juillet, leur unique prototype GP 14, piloté par Sebastian Kawa, a décroché la première place du 2ème championnat du monde 13,5 mètres à Szatymaz, en Hongrie. Cela après que Kawa ait seulement volé trois fois avec ce planeur tout neuf avant la compétition. L’équipe de GP Gliders était sous pression pour préparer le planeur à temps pour cette compétition mondiale, la certification n’ayant été obtenue qu’une semaine avant le premier jour de compétition. Le prototype GP14 et Kawa affrontaient des concurrents disposant de centaines d’heures de vol en planeur, tous volant sur des modèles de série éprouvés. Néanmoins, Kawa et le « GP » ont remporté cinq des onze journées de tâches complètes, remportant la compétition au classement général.
Suite aux retours de Sebastian, de nombreux ajustements et améliorations sont en cours sur les modèles de série afin d’assurer une performance encore meilleure pour les nouveaux modèles qui sortiront bientôt de la chaîne de production. Sans aucun doute, Sebastian a terminé la compétition avec une impression positive. Les données de vol enregistrées ont confirmé toutes les performances théoriques précédentes – un hommage aux concepteurs et à la décision de l’usine de lancer la production du GP14.
La même philosophie de conception est appliquée à la version en envergure 15 mètres (le GP15). L’usine est maintenant très confiante quant aux performances qui seront atteintes par la version 15 mètres. Le sport verra là encore un nouveau concept d’auto-lancement. L’usine est pleine de confiance. Leurs conceptions établissent un nouveau niveau d’efficacité aérodynamique dans la catégorie 15 mètres.
Avant les championnats du monde, j’ai assisté à Aero 2017 à Friedrichshafen et je n’ai pas été déçu par ce que j’ai vu. L’industrie du vol à voile était rassemblée dans un grand hall d’exposition, un des douze, dans la charmante petite ville au bord du lac de Constance, à la frontière allemande/suisse. Sur le stand de GP Gliders, on pouvait aussi voir le prototype GP15. Ce planeur a été construit avec le fuselage standard élancé. Le modèle à fuselage plus large est 60 mm plus large au niveau de la verrière. J’ai trouvé le fuselage standard juste assez large pour moi (1,88 m et 104 kg), mais je ne pouvais pas fermer la verrière car ma tête dépassait d’environ 30 mm. Le modèle de série comportera plusieurs petits changements, dont une nouvelle configuration de l’assise. Elle sera bien plus basse dans le fuselage, permettant au pilote de s’asseoir plus bas et dans une position plus « repliée », contrairement à la position actuelle plus allongée. Cette nouvelle configuration permettra également aux pilotes plus grands de s’installer confortablement, que ce soit dans le fuselage élancé ou plus large.
Le GP15 exposé a été vendu à l’un des agents GP – telle est la confiance dans le produit. Avec son ratio finesse de 51:1 et une charge alaire pouvant atteindre 60 kg/m², ce planeur ne pèse que 190 kg. Peu de personnes contestent que le GP15 est un véritable lanceur de tendances. Comme le montre la photo (à gauche), il a l’air de voler à 150 nœuds même à l’arrêt. Le GP15 JETA exposé possède la configuration de fuselage élancé avec la nouvelle disposition de siège. C’est pour l’instant le seul exemplaire existant.
La finition du fabricant polonais impressionne beaucoup. Les deux planeurs GP14 et GP15 exposés avaient une finition très brillante et un assemblage parfait de toutes les commandes de vol.
Les deux planeurs sont équipés du même moteur électrique de 25 kW fabriqué par MGM Compro (République tchèque) – fournisseurs de la NASA, Airbus et Virgin Electric. Leurs pales de propulsion en fibre de carbone relativement courtes sont fabriquées par la société sœur de GP Gliders, Peszke, basée sur le même site que la production des planeurs GP. Le moteur peut être déployé et atteindre la pleine puissance en cinq secondes, offrant une grande confiance en cas d’urgence « sauvetage en vol ».
Tous les GP Gliders sont équipés de série d’un système de récupération balistique. Krosno (le siège de GP Gliders) est situé dans le sud-est de la Pologne, une petite ville d’environ 50 000 habitants. Elle fait partie de la « Aviation Valley », qui regroupe six régions européennes spécialisées dans l’aérospatiale. C’est l’un des principaux centres d’Europe centrale pour le développement et la réalisation de projets aéronautiques.
Leurs usines, centres de recherche scientifique, ainsi que leurs établissements de formation et d’éducation sont reconnus comme des pôles d’excellence. Une initiative intéressante de la Aviation Valley est l’« Université de technologie pour enfants », un laboratoire pédagogique créé par l’association Aviation Valley. Il encourage l’intérêt des jeunes pour les sciences aéronautiques, où les principaux professionnels des entreprises du cluster enseignent l’aviation à des enfants âgés de 7 à 12 ans. C’est un concept qui pourrait sans doute être développé dans d’autres pays pour initier les très jeunes au vol à voile !
Lors de ma visite à l’usine, j’ai vu un tout nouveau jeu d’ailes en fibre de carbone GP14 tout juste sorti des moules, et en les pesant, Grzegorz Peszke, le chef concepteur de GP Gliders, s’est réjoui d’annoncer qu’elles ne pesaient que 31 kg chacune !
Une caractéristique intéressante est que les GP14 et GP15 partagent le même fuselage, qui accepte aussi bien les ailes et empennages 13,5 mètres que ceux de 15 mètres.
Grzegorz, en plus d’être le chef concepteur des GP Gliders, est champion du monde FAI de vol de modèle réduit, et est le père de Jerzy Grzegorz, PDG de GP Gliders. Le grand-père de Jerzy était pilote de chasse pour le gouvernement polonais en exil sous la RAF durant la Seconde Guerre mondiale, la famille ayant donc une longue tradition aéronautique.
GP Gliders a récemment déménagé dans des locaux plus grands, triplant la surface disponible pour les ateliers et la production. Ce nouvel espace permettra d’optimiser encore davantage le processus de production, réduisant ainsi les délais actuels.
Le tout premier GP14 deviendra un démonstrateur d’usine. Il est prévu qu’un démonstrateur de chaque modèle soit disponible à l’usine pour que les acheteurs potentiels puissent les examiner et les essayer.
Les projets futurs incluent le développement d’un planeur 18 mètres avec un tout nouveau jeu d’ailes. Une version auto-lanceuse du monoplace d’entrée de gamme destinée aux clubs (nommée GP11) est également bien avancée sur les plans. Avec un L/D proche de 40:1 et une maniabilité facile (similaire au SZD 51-1 Junior), la version auto-lanceuse du GP11 sera le planeur d’entrée de gamme conçu pour garder le jeune pilote solo motivé à progresser dans sa carrière de vol à voile. Il aura des performances suffisantes pour être un excellent planeur de vol de distance. L’usine prévoit qu’il sera un appareil d’entraînement sûr et facile à piloter.
Le système de propulsion électrique améliorera encore la sécurité en permettant aux pilotes de choisir de rentrer à la maison ou d’atterrir en dehors. L’utilisation de ce nouveau système électrique réduira la charge de travail du pilote comparé aux moteurs deux et quatre temps actuellement promus. Cela en fait un planeur polyvalent idéal pouvant accompagner le pilote novice jusqu’au vol de distance avancé, dans un environnement relativement sûr – un planeur idéal pour les clubs souhaitant passer à l’avenir du vol à voile.
Les prix sont très compétitifs. Nous prévoyons de tenir les lecteurs régulièrement informés des actualités de GP – afin que vous puissiez faire partie de cette révolution dans le vol à voile.
GP 14A
* Distance de décollage – puissance électrique : 160 m
* Taux de montée sous puissance électrique : >5 m/s
* Vitesse de décrochage : 38 nœuds
* VNE : 145 nœuds
* L/D : >45 à 60–65 nœuds
* Tous les chiffres basés sur un MTOW de 310 kg
Toutes les données concernent le planeur auto-lanceur 13,5 mètres.
